Tras el éxito alcanzado en la misión al cañón submarino Mar del Plata, el CONICET inició una nueva campaña científica en aguas argentinas para explorar los cañones Bahía Blanca y Almirante Brown, ubicados frente a las costas de Río Negro y Chubut. La expedición se llevará a cabo entre el 30 de septiembre y el 30 de octubre y reunirá a un equipo interdisciplinario de especialistas nacionales e internacionales liderados por la oceanógrafa Silvia Romero. Esta nueva misión busca profundizar en el conocimiento del océano Atlántico sur y aportar datos inéditos sobre la interacción entre las corrientes y el relieve submarino.
El principal objetivo de esta investigación es analizar cómo interactúa la Corriente de Malvinas con los cañones submarinos del margen continental. A diferencia del cañón de Mar del Plata, los cañones Bahía Blanca y Almirante Brown no son ciegos, sino que inciden directamente sobre el borde de la plataforma continental. Este rasgo los convierte en formaciones de gran relevancia porque podrían favorecer el intercambio entre aguas profundas y superficiales, un proceso clave para comprender el funcionamiento de los ecosistemas marinos de la región y su biodiversidad.
Para desarrollar el estudio, el equipo científico utilizará tecnología de última generación que permitirá obtener información precisa y en tiempo real. Entre los recursos previstos se desplegará una boya oceanográfica fija equipada con sensores meteorológicos y varias boyas derivantes con GPS para medir la velocidad de las corrientes, la temperatura y otros parámetros relevantes. También se recolectarán especies planctónicas, lo que posibilitará ampliar el conocimiento de la biodiversidad local y su relación con las dinámicas del océano.
El buque Falkor (too), perteneciente al Schmidt Ocean Institute, será la embarcación encargada de transportar a los investigadores a lo largo de todo el itinerario. La primera etapa de la misión tendrá lugar frente a la costa de Viedma, en Río Negro, y luego continuará hacia Rawson, en Chubut. Al igual que en la campaña previa, esta expedición contará con transmisión en vivo a través del canal de YouTube del instituto, lo que permitirá que científicos, estudiantes y público en general sigan de cerca los avances de la investigación.
La campaña se apoya en los resultados obtenidos en julio y agosto en el cañón de Mar del Plata, situado a 3900 metros de profundidad. En esa oportunidad, el uso del robot submarino SuBastian permitió capturar imágenes en alta definición y recolectar muestras sin alterar el entorno. El éxito de la misión quedó demostrado en las más de 18 millones de visualizaciones que alcanzó la transmisión en línea y en el registro de una biodiversidad excepcional, con corales, moluscos, peces de profundidad, medusas, estrellas de mar y más de cuarenta especies potencialmente nuevas para la ciencia.
Los investigadores sostienen que esta nueva misión en los cañones Bahía Blanca y Almirante Brown representa una oportunidad única para consolidar el liderazgo de la ciencia argentina en el estudio de aguas profundas. La información recopilada permitirá evaluar cómo incide la circulación oceánica en la distribución de nutrientes y en la productividad de los ecosistemas, aspectos fundamentales para comprender la riqueza del Atlántico sur y su importancia en el contexto global del cambio climático.
Además, la continuidad de este tipo de proyectos refuerza la cooperación internacional en materia de exploración marina, ya que reúne a instituciones científicas de distintos países y favorece la formación de jóvenes investigadores en un campo en constante desarrollo. La participación de expertos locales y extranjeros garantiza una mirada integral sobre el comportamiento del océano y el valor estratégico que tiene para la Argentina contar con datos de calidad sobre sus recursos naturales.
