El referente de la Fundación La Alameda repasó su historia de lucha contra las mafias y la trata de personas, el origen de su relación con Jorge Bergoglio y los detalles de una amistad afianzada en las periferias y sostenida a lo largo de los años.
El activista social Gustavo Vera, titular de la Fundación La Alameda, rememoró los inicios de su organización tras la crisis de diciembre de 2001 en Argentina y su posterior labor en la denuncia de talleres clandestinos, explotación laboral y redes de trata. Debido al incremento de las amenazas y las represalias físicas por parte de las mafias que operaban en los barrios, Vera y otros dirigentes sociales acudieron a Jorge Bergoglio —entonces arzobispo de Buenos Aires— para solicitar su protección pública. De aquel primer acercamiento surgió una alianza concreta que incluyó misas por las víctimas de la exclusión y un apoyo continuo a los sectores más vulnerables.
Tras la elección de Bergoglio como el Papa Francisco en marzo de 2013, la relación no solo se mantuvo, sino que se profundizó a través de llamados y una correspondencia de 516 cartas manuscritas enviadas por el pontífice. Durante la entrevista donde abordó la presentación de su libro, La amistad no se negocia, Vera detalló que el título surge directamente de una frase escrita por el propio Papa en una de sus cartas. En dicha misiva, Francisco manifestó que, ante las críticas o presiones de sectores de poder que cuestionaban su cercanía con el activista, consideraba la fidelidad a sus amigos como un don divino no negociable.
Vera enfatizó la coherencia del Pontífice, destacando su estilo de vida austero tanto en su etapa como arzobispo porteño —utilizando el transporte público— como en el Vaticano, donde rechazó residir en el palacio apostólico. Asimismo, resaltó la visión del Papa sobre la política como una herramienta de servicio y caridad al prójimo, inspirada en la parábola del buen samaritano, e hizo un llamado a las nuevas generaciones a involucrarse activamente y predicar con el ejemplo para construir comunidades más justas e inclusivas.
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