La Fábrica Argentina de Telas Engomadas (FATE) anunció el cierre definitivo de su planta industrial ubicada en Virreyes, partido de San Fernando, en la provincia de Buenos Aires, y el despido de 920 trabajadores. La decisión fue comunicada de manera sorpresiva mediante un cartel colocado en el ingreso al establecimiento, con el que los operarios se encontraron al intentar retomar sus tareas habituales tras el período de vacaciones.
Según informó la empresa a través de un comunicado oficial, el directorio resolvió cesar la actividad productiva en la planta a partir de la fecha, al considerar que los cambios en las condiciones de mercado obligan a encarar los desafíos futuros desde un enfoque diferente. La fábrica de Virreyes cuenta con más de 157.000 metros cuadrados cubiertos, está emplazada en un predio de 40 hectáreas y posee una capacidad productiva superior a cinco millones de neumáticos por año.
La medida se inscribe en un escenario complejo para el sector industrial argentino, atravesado por la caída del consumo interno, el incremento de costos y el impacto de la apertura de importaciones. En mayo del año pasado, la compañía ya había reducido su nivel de actividad y desvinculado a cerca de 100 operarios, al advertir sobre una sostenida pérdida de competitividad exportadora y asimetrías en el comercio exterior que, según sostuvo entonces, encarecían el costo final de los productos fabricados en el país.
En ese momento, la empresa señaló que la brecha de competitividad tornaba inviable continuar exportando neumáticos a mercados donde la marca tenía presencia histórica desde hacía décadas. Aquella advertencia se convirtió ahora en el cierre definitivo de una de las plantas más emblemáticas del sector.
Desde el Sindicato Único de Trabajadores del Neumático Argentino (Sutna) denunciaron que la decisión empresarial es ilegal y cuestionaron la forma en que se implementó. El gremio convocó a los trabajadores a permanecer dentro de las instalaciones y advirtió que la empresa incumplió una cláusula de no despidos que, según afirmaron, tenía vigencia hasta el 30 de junio.
El secretario general del sindicato sostuvo que el grupo empresario cuenta con respaldo económico suficiente para atravesar un contexto adverso y remarcó que la medida deja a casi mil familias sin sustento. Además, vinculó el cierre con el clima político y económico actual, marcado por la aprobación reciente de la reforma laboral y por una mayor flexibilización en distintos sectores productivos.
Durante la mañana posterior al anuncio, trabajadores difundieron imágenes y videos en los que se observa el cartel informando los despidos y el pago de indemnizaciones. También denunciaron un amplio despliegue policial en las inmediaciones de la planta, lo que incrementó la tensión en el lugar.
FATE es una empresa de capitales nacionales fundada en la década de 1940 y considerada durante años un emblema de la industria argentina. Su crecimiento estuvo asociado a las políticas de sustitución de importaciones y al desarrollo de una matriz productiva orientada al fortalecimiento del mercado interno. En la década del 70 diversificó su actividad con la creación de una división electrónica que fabricó la recordada calculadora Cifra, símbolo de una etapa de expansión tecnológica local.
A lo largo de más de ocho décadas, la compañía se consolidó como proveedora de neumáticos radiales para la industria automotriz argentina y logró presencia exportadora en Europa, Estados Unidos y América Latina. En su comunicado de despedida, la firma destacó su trayectoria, el desarrollo tecnológico alcanzado y el aporte realizado a la cadena de proveedores locales y al entramado productivo nacional.
